繼英國與愛爾蘭之後,旅遊勝地紐西蘭也將從十一月卅日起,提供台灣旅客非工作性質三個月免簽證待遇。外交部政務次長沈呂巡更透露,下一個可能開放的就是歐盟,最快明年初夏,國人赴歐旅遊會更省錢、更方便。
外交部長楊進添昨天親自宣布,紐西蘭政府從本月底開始,提供持我國護照者赴紐三個月非工作性質免簽證待遇;未來國人赴紐旅遊、探親、商務考察及短期遊學等行程,省下簽證費兩千八百五十元,也更便利。但外交部提醒,持我護照但沒有身分證字號的僑胞,不在開放之列,仍需申請簽證才能赴紐。
為回應紐國善意,楊進添宣布,紐西蘭人民來台免簽證待遇,同步由現行的一個月延長至三個月。
我國人今年一月至十月赴紐旅遊的人數約為一萬一千人,目前在紐西蘭的台灣留學生約有一千七百人。
台灣已獲包括英、愛、日、韓、新加坡等卅三國觀光免簽證待遇。英國在今年三月三日、愛爾蘭七月一日宣布給台灣免簽,再加上紐西蘭,今年平均每四個月就有一個國人主要旅遊地給予台灣免簽證待遇。
對於下一個可能開放地點,沈呂巡表示「有可能是歐盟」。外交部對此事努力很久,因里斯本條約而拖延時程,可能要再等三到六個月,「希望明年初夏有好消息」。
至於赴美免簽證何時實現,沈呂巡態度較為保留,強調美國因九一一事件,對免簽的管制較嚴。
新聞眼/兩岸回春 免簽開方便門
【記者陳俍任/報導】去年十月,紐西蘭觀光局駐台辦事處悄悄熄燈,把推廣重心移往上海,一年後的今天,紐西蘭為了爭取台灣客,繼日本、泰國、英國、愛爾蘭後,跟進給我們九十天免簽證待遇。
紐西蘭觀光局說,「春去春又回」的原因很簡單,台灣赴紐的觀光客,雖從每年六萬五千人降到一萬五千人,但台灣客在全球觀光市場已升級為「Quality Marketing」(優質市場),即使消費力未必如大陸客,但整體素質遠勝其他國家,是大家競相爭取的優質客群。
但紐西蘭前駐台人員透露,真正的「解放」是兩岸關係在去年大三通、三次江陳會等利多因素下,各國給台灣免簽證的政治阻力變小了,台灣的活路外交帶來實質的成果,也為台灣人鋪出通往世界的方便之路。
另一方面,金融海嘯後景氣仍未回春,優質觀光客就成旅遊國倚賴目標。台灣每年八百多萬人出國,是少數出國人口未大幅衰退的國家,加上台灣團守規矩、消費力強,漸成各國拉攏對象。
對政府而言,活路外交仍未到位,除了得花更大力氣爭取歐美等國給予免簽外,如何加深雙向免簽國間的宣傳與交流,吸引各國觀光客來台,讓台灣觀光力真正「升級」,才是一條長遠的路。